La EIRD aspira al desarrollo de sociedades más resistentes a las catástrofes mediante el incremento de la conciencia pública respecto a la importancia de la reducción de desastres, como un componente integral del desarrollo sostenible. Esto tiene como fin disminuir las pérdidas humanas, sociales, económicas y ambientales, debidas tanto a fenómenos naturales como a los desastres tecnológicos y ambientales asociados. El mandato de la EIRD es participar de los esfuerzos que se llevan a cabo para reducir los impactos de los desastres - incluyendo aquellos asociados a las sequías -, en estrecha colaboración con otras agencias de la ONU así como con instituciones internacionales, regionales y nacionales.

La sequía es considerada un evento climático extremo. Comúnmente se la describe como un peligro natural que no desencadena por sí sólo una emergencia. El hecho de que se transforme en una emergencia depende de su impacto sobre la población local, lo que a su vez depende de la vulnerabilidad de la misma a dicho “golpe”. La sequía tiene impactos significativos tanto en países en desarrollo como desarrollados, aún cuando las características de estos impactos difieran considerablemente. La habilidad para hacer frente a la sequía también varía de un país a otro, así como de una región, comunidad o grupo de población a otro.

La vulnerabilidad a la sequía es compleja. Puede ser definida como “un conjunto de condiciones y procesos resultantes de factores físicos, sociales, económicos y ambientales que incrementa la sensibilidad de una comunidad al impacto de los desastres” . La comprensión de esta vulnerabilidad es fundamental para el diseño de políticas y programas de prevención, mitigación y auxilio.

En lo que respecta a la prevención y mitigación ante sequías, existen una serie de iniciativas coordinadas que cooperan entre sí, las cuales han sido, y podrían ser en el futuro, encaradas en el marco de la EIRD. El recientemente creado Grupo de Discusión ad-hoc sobre Sequías, que incluye representantes de instituciones clave del ámbito global, regional y técnico, ha identificado una serie de áreas de interés común .

Alianzas inter e intra-regionales
La colaboración y el trabajo en red entre actores regionales e internacionales hace que el manejo de las sequías sea posible. Esta cooperación conlleva compartir responsabilidades y recursos, así como informar respecto a las prácticas más adecuadas y a las lecciones aprendidas durante las tareas de monitoreo, predicción, evaluación de vulnerabilidad y prevención, así como en el desarrollo de políticas.

Información, educación y conciencia pública
Para reducir la vulnerabilidad y el riesgo a las sequías es esencial elevar la conciencia de los tomadores de decisión y del público en general, a través de programas de educación así como de información accesible. También es importante promover la investigación científica para la mejor comprensión de las principales causas de la sequía, y la consiguiente divulgación de las metodologías de planificación de sequías, de las herramientas de evaluación de riesgos y de los materiales de información pertinentes.

Conocimientos tradicionales
Los pueblos cuentan con amplios conocimientos sobre su ambiente, incluyendo métodos nativos para hacer frente a las sequías, adaptados a las condiciones locales. Es esencial que esas prácticas sean protegidas, integradas, optimizadas, y aplicadas tanto a nivel local como nacional y regional, ya que en muchos casos demuestran ser más sostenibles que otras medidas de corto plazo que se reducen a dar respuesta a las sequías.

Integración en las políticas nacionales y regionales
Mediante la promoción del desarrollo de políticas de gestión de sequías, una serie de sectores afectados pueden unirse para reducir la vulnerabilidad de la comunidad. Políticas centradas en la población que hagan énfasis en el monitoreo y la alerta temprana, la evaluación de riesgos, la mitigación y respuesta, son componentes fundamentales de la prevención. Éstas deben ser complementadas con una efectiva trasmisión de la información relacionada con la sequías a los usuarios finales, así como con un diálogo abierto con las comunidades que permita la consulta participativa y la retroalimentación.

La EIRD combina las fortalezas de varios actores clave a través del Equipo de Tareas Interagencial para la Reducción de Desastres (ETI-RD) y la Secretaría Interagencial de la EIRD

El Equipo de Tareas Interagencial para la Reducción de Desastres (ETI-RD) es el cuerpo principal para el desarrollo de políticas para reducción de desastres. Es presidida por el Subsecretario General de las Naciones Unidas sobre Asuntos Humanitarios y está integrada por 25 organizaciones, tanto provenientes de la ONU como internacionales, regionales y de la sociedad civil. En ella se discuten asuntos fundamentales tales como variabilidad climática, alerta temprana, análisis de vulnerabilidad y riesgos, incendios de áreas silvestres y sequías.

La Secretaría de la EIRD es el punto focal del sistema de Naciones Unidas que promueve el establecimiento de alianzas y sinergias, así como la coordinación de actividades de reducción de desastres relativas a áreas socieconómicas, humanitarias y de desarrollo. Asimismo apoya la integración de políticas y actúa como centro de intercambio de información sobre la reducción de desastres.

Por mayor información por favor referirse a: www.eird.org

Campaña Mundial de Reducción de Desastres

1) Wilhite, D.A. 2000. 'Drought as a Natural Hazard: Concepts and Definitions,' (Chapter 1). In: D.A. Wilhite (ed.) Drought: A Global Assessment (Volumes 1 and 2). Routledge Publishers, London.

2) UN/ISDR. 2002. Living with Risk: A global review of disaster reduction initiatives (Preliminary version)., Inter-Agency Secretariat of the International Strategy for Disaster Reduction Geneva.

3) UN/ISDR. 2003. Living with Risk: An integrated approach to reducing societal vulnerability to drought. Ad-Hoc Discussion Group on Drought, Inter-Agency Task Force on Disaster Reduction, Geneva.