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Grupo
Consultivo sobre Investigaciones Agrícolas Internacionales:
El compromiso con las asociaciones
dedicadas a la ciencia en pro del desarrollo |
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| La desertificación
y la degradación de la tierra son problemas
mundiales que tienen efectos perjudiciales en las
vidas y los medios de vida de más de mil millones
de personas pobres, que en su mayoría dependen
de la agricultura para sobrevivir. La desertificación
afecta a 115 países. La tierra, un recurso
vital y fundamental para la agricultura productiva,
se está degradando gravemente. El 70% de las
tierras de pastos, el 40% de las tierras agrícolas
de secano y el 30% de las tierras de regadío
del mundo sufren erosión, salinización,
compactación y otras formas de degradación
del suelo. Los problemas son más graves en
Asia y en África al sur del Sahara.
El Grupo Consultivo sobre Investigaciones Agrícolas
Internacionales (CGIAR) es una alianza estratégica
que presta apoyo a una red de 16 centros internacionales
de investigaciones agrícolas que movilizan
conocimientos científicos agrícolas
y ambientales para reducir la pobreza, fomentar el
bienestar humano, promover el crecimiento agrícola
y proteger el medio ambiente. El CGIAR mantiene bancos
de genes en régimen de fideicomiso público
para que todos puedan beneficiarse de ellos. En esos
bancos se conservan más de 533.000 muestras
de recursos genéticos correspondientes a cultivos,
especies forrajeras y agrosilvícolas. Se trata
de recursos únicos para los fitogenetistas
que se dedican a obtener cultivos de alto rendimiento
capaces de soportar las sequías y los ataques
de plagas y crecer bien en suelos exiguos y degradados.
Los científicos y asociados del CGIAR, que
llevan a cabo sus actividades en el ámbito
de los bienes públicos, están elaborando
un conjunto de nuevas tecnologías agrícolas
y promueven la adopción de mejores políticas
para resolver los problemas de diversa índole
que plantea la degradación de los ecosistemas.
A continuación figuran algunos ejemplos:
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Los científicos
del Centro Internacional de Investigación
Agrícola en las Zonas Secas (ICARDA) aprovechan
los conocimientos indígenas para elaborar
técnicas mejoradas de recogida de aguas
en las zonas áridas. Gracias a esas técnicas
está aumentando el rendimiento del cultivo
del trigo en Siria (www.icarda.org)
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El Instituto Internacional de
Investigaciones de Cultivos para las Zonas Tropicales
Semiáridas (ICRISAT), con sede en la India,
ha elaborado técnicas innovadoras que utilizan
estructuras de conservación del agua y
suelos poco costosas para luchar contra las sequías
periódicas, que son la causa principal
del bajo rendimiento de los cultivos en los trópicos
secos. Mediante el programa para las zonas marginales
de los desiertos se elaboran prácticas
de ordenación sostenible de la tierra que
están ayudando a invertir la tendencia
a la desertificación (www.icrisat.org)
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Gracias a los científicos
del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz
y Trigo (CIMMYT), que tiene su sede en México,
ahora se dispone de dos variedades de maíz
—Grace y Zm521— cuyos rendimientos
son entre un 30% y 50% superiores a los de las
variedades tradicionales y que son adecuadas para
el cultivo en los suelos de África meridional,
que sufren sequías frecuentes y agotamiento
de nutrientes (www.cimmyt.org) |
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El Centro Africano del Arroz
(WARDA) ha creado nuevos arroces para África
(o NERICA, de su nombre en inglés "New
Rices for Africa"), unas variedades de arroz
que soportan mejor la sequía y los suelos
ácidos y gracias a las cuales ha aumentado
el rendimiento de los cultivos de arroz en África
al sur del Sahara (www.warda.org)
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El Centro Internacional de Investigación
en Agroforestería, con sede en Kenya, está
a la cabeza de una iniciativa para mejorar la
fertilidad de los suelos promoviendo el uso de
árboles luminosos fijadores de nitrógeno
(Sesbania). Los científicos también
están elaborando alternativas a la agricultura
de corta y quema, una práctica agrícola
perniciosa que reduce la biodiversidad del suelo
y agrava el calentamiento de la Tierra (www.worldagroforestrycentre.org)
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El Instituto Internacional
para el Manejo del Agua (IWMI), situado en Sri
Lanka, está procurando que aumente la productividad
del agua en la agricultura a través de
proyectos de riego favorables a los pobres. A
tales efectos, ha puesto en marcha un proceso
de evaluación general para suministrar
información e instrumentos que permitan
formular políticas y adoptar decisiones
relativas a las inversiones con criterios fundamentados
(www.cgiar.org/iwmi)
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En un
mundo donde el 75% de los pobres depende de la agricultura
hay que movilizar nuevos conocimientos para producir
tecnologías agrícolas que promuevan
el crecimiento, reduzcan la pobreza y utilicen en
forma más prudente los recursos naturales de
la tierra, que cada vez son más escasos.
Durante más de 30 años, los científicos
del CGIAR y sus colaboradores han demostrado la valía
de las asociaciones dedicadas a la ciencia en pro
del desarrollo. Sus actividades complementan y apoyan
plenamente la Convención
de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación
(CNULD).
www.cgiar.org
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